O e-Learning em ascensão

Cada vez mais, formandos e alunos já formados visam a melhorar suas habilidades enquanto trabalham em tempo integral.

Tempos ruins na economia podem significar bons tempos para a educação contínua, especialmente a distância, para se aprender programas.

Cada vez mais, diplomados e alunos formados estão se rendendo à aprendizagem a distância para aprender cursos, em vez da sala de aula como um caminho para melhorar suas habilidades enquanto trabalham em tempo integral ou por terem família.
Algumas instituições viram crescimento significativo: O Memorial University of Newfoundland, por exemplo, reportou que houve 13,1% de aumento em inscrições de educação a distância coletivas desde 2007.

Não é muita surpresa para John O 'Brien, gerente de relações de mídia na Universidade de Athabasca, uma escola que fez dos cursos a distância seu ofício desde 1970. Quando a oferta de emprego diminui, ele diz, as pessoas freqüentemente retornam à escola para desenvolver novas habilidades.

“Tempos ruins podem ser bons tempos para nós,” ele disse. “Como a economia hesita e cada vez mais pessoas estão ou paradas, ou desempregadas, nós notamos que nossos negócios — e isso não é um bom caminho — sobem.”

A flexibilidade da educação a distância, sendo on-line ou por correspondência, é a atração principal para aqueles que não têm tempo para se sentar na classe, O 'Brien diz. Desempregados ou alunos desempregados, possivelmente vivendo em áreas rurais com pouco ou nenhum acesso a uma instituição, ou pais que devem dedicar tempo para cuidar de suas crianças, podem obter na educação em seu próprio passo uma alternativa viável.

“Os estudantes do ensino a distância também podem aplicar seus cursos em crédito, por cursos já existentes nas universidades em todo o país,” O 'Brien acrescenta.

A queda financeira atual pode aumentar o número de inscrições. O Consórcio Sloan, um rastreador on-line de tendências do e-Learning nos Estados Unidos, conduziu uma pesquisa que achou 3.94 milhões de alunos registrados em pelo menos um curso on-line no outono de 2007 naquele país, um aumento de 12,9% do ano prévio. De acordo com a maioria de pessoas pesquisadas, a piora nas oportunidades de emprego contribuiu para o crescimento.

No caso do Athabasca, as taxas de registro de graduação foram de 5.6% entre 2003-04, ano da escola, e 2007-08. O 'Brien nota que isto é uma faca de dois gumes: de um lado, o aumento de renda dos programas nas escolas de ensino a distância, e de outro os custos operacionais terem que se adaptar a uma economia variável.

Como as aulas crescem — especialmente em cursos de universidade aberta que não exigem nenhum requisito prévio —, mais recursos são necessitados para lidar com o volume de alunos.

Data: 11/27/2008 12:00:00 AM

Fonte: Metro